CASTELO DE HIMEJI

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castelo de himeji

Registros históricos mostram que no Japão existiram, pelo menos, 25.000 castelos. Os castelos que foram construídos entre séculos os 7 e 16 eram caracterizados por serem de pequeno porte, terem estruturas simples e possuírem fortes de defesa contra inimigos. Porém, a partir do período das Guerras (Sengoku Jidai), os senhores feudais que dominavam o Japão no final do século 16 começaram construir castelos de grande porte e de maior funcionalidade.

O exterior dos castelos era protegido por paredes de pedras e fossos, e o interior construído de forma a ter muitos andares, envolto de um complexo posicionamento de portões e dispunham de torres de observação. O curioso desses castelos era o fato deles não serem construídos apenas com a finalidade militar, mas também para se firmarem como símbolos de autoridade e poder.


Após a Restauração Meiji (1868), muitos castelos foram demolidos, e os poucos remanescentes foram destruídos devido às guerras e desastres naturais.
Os Castelos de Osaka, Nagoya e muitos outros, que existem atualmente no Japão, foram reconstruídos durante o século 20, particularmente, após a 2ª Guerra Mundial.

Um dos poucos castelos bem preservados e que mantém as mesmas características da época de sua construção é o Castelo de Himeji, localizado na Província de Hyogo. Ele é considerado, atualmente, o maior do Japão. Foi construído durante o século 17 quando as técnicas de construção de castelos atingiram o seu ápice. Com suas paredes exteriores revestidas de estuque branco, o mesmo material usado para firmar suas telhas, é comparado a uma garça branca altiva no céu, o que lhe dá uma aparência elegante e que lhe atribui a sua outra denominação: Castelo da Garça Branca.
O Castelo de Himeji é um exemplo da tradição arquitetônica japonesa em madeira.

A construção do castelo foi iniciada por Terumasa Ikeda em 1601, o senhor feudal (Daimyo) que governava a área da região da província de Hyogo. A construção demorou 8 anos para ser concluída e contou com a força de aproximadamente de 24 milhões de trabalhadores.
O Castelo de Himeji representa o auge da sabedoria e habilidade da engenharia civil, em uma época em que era necessário estar preparado contra ataques inimigos e desastres naturais. O estuque branco que cobre o castelo não só contribui para a sua beleza, mas também é resistente contra o fogo. O castelo construído em uma base de pedra é constituído por 5 níveis externos e 7 andares internos, o que dá a ele uma aparência estrutural de grande porte. A sua estrutura flexível possibilita a absorção de vibrações, sendo que o mais violento dos terremotos ocorrido em 1995 (Terremoto de Hanshin-Awaji) não conseguiu derrubá-lo.

O Castelo de Himeji é estruturalmente muito robusto. O impressionante é o fato de que mesmo após 400 anos de construção ele continua estruturalmente intacto, mantendo o mesmo estado da época em que foi construído, apesar de ser estruturalmente em madeira e não em pedra, como os castelos europeus.

No período em que a construção do Castelo de Himeji foi completada, no turbulento período das Guerras (Sengoku Jidai), a primeira linha dos shoguns de Ieyasu Tokugawa controlava todo o país. Seguiram-se 260 anos de paz livre das lutas entre samurais, período em que os castelos japoneses foram herdados por sucessivas gerações; entretanto, com a chegada do período Meiji (1868 a 1912), a política dos senhores feudais (Daimyo) sucumbiu, os castelos perderam as suas funções e muitos foram demolidos.Felizmente, o Castelo de Himeji escapou desse destino, mas sofreu com o descaso referente à sua manutenção.

No início do século 20, os moradores da cidade de Himeji iniciaram movimentos a fim de pressionar as autoridades para a preservação do castelo, o que resultou em um programa de restauração organizado pelo governo central. A cidade de Himeji sofreu durante a II Guerra Mundial e algumas de suas áreas foram reduzidas a entulhos, mas milagrosamente o castelo escapou da destruição.

O Castelo de Himeji recebe anualmente cerca de 800.000 visitantes. Em 1951, foi designado um dos Tesouros Nacionais do Japão e, em 1993, Patrimônio Cultural da Humanidade pela UNESCO.